O carnaval é uma festa de origens muito remotas: desde a Roma Antiga, passando pelas muitas influências europeias, até chegar ao Brasil e suas muitas e distintas expressões (Rio, Salvador, Recife etc).
Basicamente, no Brasil, o carnaval simbolizava espontaneidade e resistência. No que diz respeito à cultura negra – e o samba em particular – o carnaval brasileiro foi uma poderosa manifestação espontânea de relativização do poder e da força.
A fantasia de carnaval e a irreverência da folia representam, talvez, a mais genuína expressão de crítica social no Brasil.