Botafogo campeão estadual de 2018

Domingo, 8 de abril. O Botafogo conquistou seu 21º título de campeão estadual do Rio de Janeiro e emocionou sua imensa torcida. Num Maracanã lotado, que com 58 mil pagantes (total de 62 mil torcedores), proporcionou uma renda de R$ 2.219.230. Foi o maior público do futebol brasileiro até agora.

O time da estrela solitária fez jus a sua fama e deixou para marcar o seu gol nos acréscimos, aos 49 minutos do segundo tempo. Como o Vasco da Gama tinha vencido o primeiro jogo, também por um gol de diferença, a decisão foi para os pênaltis. Mais uma vez brilhou a fama de pegador do seu goleiro Gatito Fernandes; ao defender duas penalidades, garantiu a conquista de mais um título que premia o esforço de um time jovem e sem grandes estrelas.

Para se ter uma ideia das dificuldades do clube Botafogo de Futebol e Regatas, sua folha de pagamento corresponde a apenas 30% do total gasto pelo Flamengo, do ponto de vista financeiro, o melhor ranqueado do estado. Isso mostra a importância de uma diretoria, capaz de garimpar bons jogadores em clubes de menor investimento e montar um plantel competitivo; pelo menos a nível regional.

O Botafogo sempre teve a infelicidade de eleger diretorias de péssimo gabarito e, muitas vezes, mal intencionadas que quase levaram o clube à falência. Com a queda para a segunda divisão do campeonato brasileiro, em 2002, inicia-se, com a eleição de Bebeto de Freitas a recuperação do nome e do orgulho de ser botafoguense. A caminhada não foi fácil, mas títulos vieram, e a partir de 2015, com a eleição de Carlos Eduardo Pereira, o time de General Severiano voltou a disputar a Taça Libertadores das Américas e pode colocar suas finanças em ordem, apesar de limitadas, ainda em função das pesadas dívidas do passado. Em 2018, assumiu Nelson Mufarrej, seu novo presidente, que brindou a imensa torcida alvinegra com mais um título de campeão estadual.

Foi um título sofrido, como o são todos os conquistados pelo glorioso, que deixou a torcida em suspenso até o apito final do árbitro e das cobranças de penalidades. Verdadeiro teste de esforço cardíaco. Quem sobrevive até o final de um jogo do time da estrela solitária, tem a garantia de que o coração vai bem obrigado. Aquela famosa frase de que há coisas que só acontecem com o Botafogo é tão verdadeira que eu só considero um jogo ganho, após a entrega da súmula do jogo, pelo juiz, na federação.

O campeonato do Rio é esdrúxulo, com um regulamento de malucos, tanto é assim que Flamengo campeão da Taça Guanabara e Fluminense, campeão da Taça Rio, nem chegaram às finais eliminados respectivamente por Botafogo e Vasco. Inclusive para efeitos práticos, ser campeão estadual nos dias atuais, nada representa, mas para o campeão e seu vice, em fase de restruturação, esse título dará um estímulo muito grande para as competições futuras, muito mais importantes e de visibilidade.  

No entanto, é gratificante ver a estrela solitária brilhar de novo nos céus do Rio de Janeiro, principalmente quando sabemos que o último grito de campeão dado pela torcida alvinegra foi em 2013. Uma homenagem especial ao zagueiro argentino Carli, que barrado na maior parte do torneio voltou a ser titular nos três últimos jogos, sendo dele o gol que levou a disputa para os pênaltis, quando os vascaínos já comemoravam o título.

Parabéns ao Botafogo e a sua apaixonada torcida, por mais um estadual conquistado