Vinte e dois de fevereiro de 2015. Exatamente nesta data, o lutador Edson Barboza Junior vai sentir uma emoção diferente ao subir no octógono do Ultimate Fighting. Além da adrenalina comum à que entra no ringue para o combate, o friburguense vai sentir o calor da torcida gaúcha. Barboza encara o americano Michael Johnson pela categoria dos leves (até 70kg) em Porto Alegre, conforme anunciado oficialmente pela organização.
A luta principal será entre Rashad Evans x Glover Teixeira, e o duelo envolvendo o atleta de Nova Friburgo será o penúltimo da noite. Barboza é o atual sexto colocado do ranking de candidatos à disputa de cinturão, enquanto Johnson é o número 12. O evento será realizado no Gigantinho, ginásio anexo ao estádio Beira-Rio, do Internacional.
Edson Barboza vem de vitórias sobre Evan Dunham e Bobby Green. Aos 28 anos, o friburguense tem um cartel de 15 vitórias e duas derrotas. Michael Johnson, por sua vez, vem de vitórias sobre Joe Lauzon, Gleison Tibau e Melvin Guillard. Também aos 28 anos, acumula 15 triunfos e oito derrotas na carreira.
Nascimento do filho é motivação extra para o friburguense buscar mais uma vitória no UFC
"Vamos sair na mão”
Barboza exalta rival, espera dificuldades e mostra motivação com nascimento do filho
Motivação não falta para Edson Barboza. O fato de ter alcançado a sexta colocação do ranking dos pesos-leves do UFC aproxima o friburguense de uma disputa de cinturão na categoria. As boas exibições e o estilo ousado dentro do octógono consolidaram Barboza como um dos principais lutadores da organização, e o credenciam a estar em breve no topo. Estes já seriam motivos para buscar mais uma vitória, a primeira em 2015. No entanto, o nascimento do filho Noah representa um combustível extra no caminho rumo ao objetivo maior no Ultimate.
"Quero ser campeão do UFC, e o Noah e a Bruna me mostraram que eu tenho uma força maior do que eu poderia imaginar.”
Neste embalo, o atleta de Nova Friburgo treina forte para o combate contra Johnson. O americano tem características semelhantes às de Barboza, e prefere a luta em pé. Se o friburguense é reconhecido pelos chutes precisos, o rival tem no estilo agressivo uma de suas marcas registradas. Johnson fez sua primeira luta em um reality show na TV norte-americana, o The Ultimate Fighter: Team GSP vs. Team Koscheck. O lutador venceu o até então invicto Pablo Garza por Decisão Unânime, e garantiu uma vaga na casa. Na luta final, enfrentou Nam Phan e foi declarado vencedor por decisão dividida.
Johnson fez a estreia no UFC no contra Jonathan Brookins, a luta que determinou o vencedor do The Ultimate Fighter 12. Após vencer o primeiro round, Johnson perdeu o segundo e o terceiro round — consequentemente perdeu o combate e o TUF 12. Apesar da instabilidade na carreira, o americano vem de três vitórias consecutivas.
Por conta de todos esses ingredientes, Edson prevê uma luta intensa e equilibrada em Porto Alegre. Em entrevista ao A VOZ DA SERRA, o friburguense fala sobre a oportunidade de lutar mais uma vez no Brasil e projeta: "Vai ser uma luta boa. Nós vamos sair na mão”.
Edson Barboza vem de duas vitórias consecutivas pela organização
A VOZ DA SERRA: O primeiro desafio de 2015 já tem data definida. O que esperar desse duelo contra Michael Johnson? O que você conhece do adversário?
Edson Barboza: Vai ser uma luta boa. O Michael também é casca grossa, um lutador com muitos recursos. Então, nós vamos sair na mão e fazer o que a gente mais gosta. Vai ser um bom desafio e um excelente espetáculo.
Lutar em Porto Alegre, com a torcida brasileira toda a ser favor. O que esperar desse momento? O lutador consegue absorver essa energia no octógono?
É sempre bom lutar no Brasil, eu gosto de lutar em casa e sentir o calor da torcida. Como eu sempre digo, na hora que fecha a cage [o octógono, local de combate], somos eu, o juiz e meu adversário. Mas claro que lutar no Brasil tem um sabor especial. Graças a Deus, eu só obtive bons resultados no Brasil.
Até que ponto o pequeno Noah pode ser uma inspiração a mais para esse duelo?
Olha, o Noah e a Bruna me mostraram que eu tenho uma força maior do que eu poderia imaginar. Eles mudaram o meu jeito de ver a vida, e eu quero viver para eles. São motivações a mais que eu tenho a partir de agora.
Qual a principal meta do Edson para o ano de 2015?
Sem dúvidas, é conquistar o cinturão da minha categoria e me tornar campeão do UFC. Queria aproveitar para agradecer ao Jornal Voz da Serra pelo apoio, e também ao Duda Damewer, a MMK Clube de Investimentos e HPN Invest por todo o apoio. E também a todos que apoiam o nosso projeto social na academia Fight’Co.
UFC: Rashad x Glover
(22 de fevereiro de 2015, em Porto Alegre-RS)
Peso-meio-pesado: Rashad Evans x Glover Teixeira
Peso-leve: Edson Barboza x Michael Johnson
Peso-médio: Cezar Mutante x Sam Alvey
Peso-leve: Adriano Martins x Rustam Khabilov
Peso-meio-médio: William Patolino x Matt Dwyer
Peso-meio-médio: Wendel Negão x TJ Waldburger
Peso-meio-médio: Santiago Ponzinibbio x Sean Strickland
Peso-leve: Ivan Batman x Josh Shockley
Adversário de Barboza, Johnson começou a lutar em um reality show da TV norte-americana
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