Grande parte do óleo de cozinha utilizado tanto nas residências quanto nos estabelecimentos comerciais do gênero alimentício — bares, restaurantes, lanchonetes e afins — acaba sendo descartado in natura nos ralos, causando o entupimento das tubulações das edificações e das redes de tratamento de esgoto, acarretando, inclusive, prejuízos à população e às empresas prestadoras de serviço. O óleo pode ainda contaminar a água, o que, na sequência, vai gerar um desequilíbrio no ecossistema — enfim, o preço a se pagar pelo descarte irregular do óleo de cozinha é bastante alto.
Em 2008, o então secretário estadual do Meio Ambiente, Carlos Minc, criou o Programa de Reaproveitamento de Óleos Comestíveis do Estado do Rio de Janeiro (Prove), com o objetivo de estimular os municípios a promover o recolhimento do óleo vegetal. A coleta é feita por cooperativas cadastradas ao programa que atuam em uma determinada área de alcance e mobiliza cerca de 400 funcionários de vários municípios fluminenses — ao todo, são 45 cooperativas cadastradas. O óleo recolhido — em média três milhões de litros por ano — pode ser repassado para a produção de biodiesel ou de sabão.
Entre janeiro e setembro deste ano, as 45 cooperativas cadastradas no programa reutilizaram 2.662.888 de óleo de cozinha. Do total recolhido, 98% serão reutilizados na fabricação de sabão. A iniciativa pretende estimular a criação de cooperativas de coleta seletiva de resíduos sólidos e líquidos e a geração de trabalho e renda para catadores organizados, além de preservar o meio ambiente.
De acordo com o coordenador do Prove, Eduardo Caetano, o óleo de fritura usado deve ser disposto em garrafas PET. "Para o armazenamento, o condomínio/ estabelecimento comercial deve contatar uma cooperativa de catadores cadastrada no Prove ou o próprio programa, que irá até o local para recolher o material”. Para informações sobre a retirada de óleo de estabelecimentos comerciais ou condomínios, os interessados devem contatar a Secretaria Municipal de Meio Ambiente e Desenvolvimento Urbano Sustentável, através do telefone 2525-9207, ou os contatos do próprio programa: (21) 2334-5902 ou (21) 2223-2664, de segunda-feira a sexta-feira, das 10h às 18h, ou o email prove@ambiente.rj.gov.br.
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