A chance de Nova Friburgo ter um atleta nos Jogos Olímpicos do Brasil passa pelo desempenho de Jhennifer Alves no Troféu Maria Lenk. A nadadora friburguense apostará todas as fichas nesta competição para tentar participar das provas individuais do maior evento esportivo do planeta. A competição acontece em abril, entre os dias 15 e 20, no Rio de Janeiro, e marcará também a estreia de Jhenny pela nova equipe, o Pinheiros, de São Paulo.
Jhennifer Alves vai cair nas piscinas no dia 16, às 15h, quando participará das eliminatórias. A grande final acontece às 22h do mesmo dia. A atleta entrará na prova carregando o melhor tempo do país nos 100 metros nado peito. Restam menos de 90 centésimos para atingir o tão sonhado índice olímpico, que é de um minuto, sete segundos e 85 centésimos.
A seletiva acontecerá no estádio Aquático Olímpico. A Federação Internacional de Natação (Fina) divulgou o regulamento do torneio, que valerá, inclusive, como evento-teste para as Olimpíadas. Para que os atletas se concentrem na obtenção de índices, o Maria Lenk deste ano não terá a disputa das provas que não são olímpicas: 50 metros costas, 50 metros peito, 50 metros borboleta, 800 metros no masculino e 1.500 metros no feminino. Da mesma forma, não serão disputados os revezamentos.
Também diferente do habitual, desta vez o Maria Lenk não será realizado de terça-feira a sábado, mas de sexta a quarta-feira. Os 50 metros livre — a prova mais aguardada pela presença de César Cielo, que tenta se garantir nas Olimpíadas — será apenas no último dia. Apesar da presença de até 200 nadadores estrangeiros, o torneio manterá o formato de competição interclubes. Assim, os resultados dos estrangeiros não valerão para a disputa do título geral entre as equipes nacionais.
No caminho olímpico
Em dezembro de 2015, Jhennifer Alves chegou a sentir o gostinho de carimbar o passaporte para os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro. Faltou muito pouco, de fato. A nadadora de Nova Friburgo passou perto de conquistar o índice durante o Torneio Open, realizado na piscina da Unisul, em Palhoça, Santa Catarina. O evento fechou o calendário brasileiro oficial de competições da natação. Jhenny, ainda competindo pelo Flamengo, foi uma das destaques do evento ao atingir a marca de 1:08.84. O índice está um segundo acima do estipulado e muito pouco à frente do tempo de balizamento, de 1:08.75.
A temporada do ano passado foi praticamente irretocável, e rendeu à Jhennifer o prêmio de melhor nadadora da categoria júnior do Brasil. Ela já havia sido considerada em 2014 uma das revelações do esporte aquático brasileiro. Além de representar Nova Friburgo, a atleta foi a única representante feminina do Rio de Janeiro nos Jogos Pan-Americanos, onde conquistou o bronze na modalidade 4 x 100 medley.
A atleta nadou pelo Flamengo nesses últimos anos, mas a falta de apoio e de patrocínio em Nova Friburgo e no Estado do Rio de uma forma geral fizeram Jhennifer, de apenas 18 anos, optar por novos rumos na carreira. Desde o início de janeiro, Jhenny já treina na nova casa. A nova equipe da nadadora friburguense é considerada uma das maiores de natação do país. No Campeonato Brasileiro Sênior/Troféu Daltely Guimarães e no Torneio Open de Natação, últimas competições do ano passado, o Esporte Clube Pinheiros alcançou 11 índices olímpicos, além dos títulos dos dois torneios e o topo do ranking de clubes de natação de 2015.
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