Friburguense Edson Barboza representa Nova Friburgo no UFC 142
Combate na madrugada deste domingo contra o inglês Terry Etim é válido pelo card principal do evento
Leonardo Lima
Na madrugada de sábado para domingo, 15, o friburguense Edson Barboza Júnior realiza sua quarta luta no Ultima Fighting Championship (UFC)—a principal organização de MMA do mundo. Assim como nas outras ocasiões, o lutador demonstra confiança em sair vencedor do duelo deste fim de semana, contra o inglês Terry Etim. A luta será realizada na Arena HSBC, no Rio de Janeiro, e é válida pela categoria dos pesos leves (até 70 kg).
Aos 25 anos, Juninho—como é carinhosamente chamado pelos mais próximos—é uma das maiores promessas do MMA brasileiro. Em seu cartel ele acumula incríveis nove vitórias em nove lutas disputadas. Sua trajetória nas artes marciais iniciou-se no muay thai, na academia Fight Co, aqui mesmo em Nova Friburgo. “Ele venceu tudo que se pode imaginar no Brasil e foi eleito o principal atleta do país”, afirma o proprietário da academia e treinador Anderson França. Ser apenas um lutador de muay thai, entretanto, ficou sendo pouco para o friburguense. Atrás de voos mais altos, há três anos ele se mudou para os Estados Unidos, com o objetivo de fazer carreira como lutador profissional de MMA.
Atualmente, Edson Barboza treina na academia The Armory, em Jupiter, Flórida. Em sua última luta pelo UFC derrotou o inglês Ross Pearson, também no Rio de Janeiro, em agosto do ano passado. Na ocasião, o desafiante era um especialista em boxe, ao contrário de Terry Etim, que possui o mesmo ponto forte do friburguense. “Ele [o adversário] é campeão europeu de muay thai e também é muito bom no jiu-jítsu. Das suas 18 lutas no MMA, 12 foram vencidas por finalização. Acredito que o Terry irá trocar golpes em pé no início e depois tentará levar a luta para o chão”, afirma Anderson, que não esconde sua confiança por mais um triunfo do brasileiro. “Será uma luta equilibrada, mas aposto no Juninho. Ele é um striker por excelência e também está com um jiu-jítsu muito bom”, analisa.
Em declarações recentes, Edson Barboza revelou em quem vem se espelhando para construir uma carreira vitoriosa. Como não poderia deixar de ser, suas inspirações são ícones do MMA, como Rodrigo Minotauro, Wanderlei Silva e Anderson Silva. Curiosamente, além do mundo das lutas, Juninho também se dedicou à outra modalidade esportiva: o ciclismo. Sua caminhada começou no BMX Freestyle, onde chegou a competir e ganhar troféus. Porém, seu talento em cima dos ringues (e dos octógonos) o levou a desistir do mundo sob duas rodas. Botafoguense, ele negocia com o clube para entrar no palco da luta deste fim de semana carregando a bandeira alvinegra. “Acredito que, com mais seis ou sete vitórias ele poderá tentar o cinturão da categoria. O Juninho ainda será uma referência no MMA”, aposta Anderson França.
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