Contratado para uma temporada, preparador Paulo Fagundes completa 20 anos no Frizão

O convite do Friburguense era para apenas uma temporada. Ainda no início de carreira, o iguaçuano Paulo Cesar Fagundes teve como desafio ajudar o Tricolor da Serra a subir para a primeira divisão estadual em 1994. Missão aceita e cumprida. O desempenho positivo resultou na prorrogação de contrato. A história se repetiu no ano seguinte — e nos 18 subsequentes. 

Em 2014, Paulinho completa 20 anos de clube. Neste período, participou dos momentos mais marcantes da história do Frizão, viveu as mais variadas emoções e tornou-se um profissional reconhecido. Apaixonou-se por Nova Friburgo, casou-se com uma friburguense e escolheu a cidade para constituir a família. "Não me vejo mais morando fora daqui, a não ser por uma proposta irrecusável.”

Paulo César Fagundes nasceu em Nova Iguaçu, mas aos oito anos de idade mudou-se para a capital do estado. Desde pequeno, o esporte ocupa espaço importante em sua vida. Depois de participar de algumas peneiras em clubes de futebol do Rio de Janeiro, migrou para o vôlei na escola, mas a altura não permitiu a sequência da carreira. "O tempo passou e a altura não chegou. O treinador conversou comigo e disse que era melhor eu procurar outra coisa pra fazer, porque era baixo demais”, diverte-se.

No entanto, Paulo estava determinado a seguir no mundo esportivo e optou pela faculdade de Educação Física. "Trabalhar com futebol me dá o mesmo prazer”, garante. Logo após a formatura pela Universidade Castelo Branco, em 1991, e a pós-graduação na Universidade Federal do Rio de Janeiro, surge a primeira oportunidade no São Cristóvão. "Éramos um grupo de cinco amigos, realizamos a inscrição no último dia e conseguimos a aprovação. O Alfredo Sampaio e o Flávio Tênues (ex-preparador de goleiros do Botafogo) eram companheiros de classe e chamaram para trabalhar no São Cristóvão”, conta.

À época, Julio Marinho e Bris Belga, personagens que o levariam ao Friburguense anos depois, foram apresentados ao preparador. "Eles gostaram do meu modo de agir e me tornei o terceiro preparador do clube. Enquanto o grupo principal treinava na Barra da Tijuca, eu trabalhava na Quinta da Boa Vista com os jogadores menos utilizados. Mas não desisti e fui ficando. Em dois anos de São Cristóvão, eu não recebi, mesmo com contrato assinado. Mas as amizades, o carinho pelas pessoas que conheci e os contatos fizeram tudo valer a pena. O mundo do futebol é assim mesmo.”

 

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Os contatos e amizades no Rio de Janeiro fizeram a diferença na vida profissional de Paulo Cesar Fagundes. Alfredo Sampaio, Bris Belga e Julio Alencar — o preparador físico principal — deixaram o São Cristóvão, e apenas Paulinho e Júlio Marinho permaneceram para mais uma temporada. Seria a última de ambos. Bris foi contratado em 1994 pelo então presidente do Friburguense, Carlos Alberto Nideck, com a missão de conduzir o time de Nova Friburgo à elite do futebol estadual. Paulo foi lembrado pelo dirigente, e recebeu o convite para participar do projeto. Horas depois, naquele mesmo dia, Paulo recebeu a ligação de Alfredo Sampaio, que assumiria o Itaperuna. "Falei que tinha acertado com o Friburguense. O Alfredo ligou para o Bris, tentou convencê-lo, mas ele não abriu mão e eu vim para Nova Friburgo.”

A ideia era participar de um Campeonato Carioca apenas pelo Friburguense. O acordo de seis meses completou duas décadas neste ano. O título do estadual da série B foi o suficiente para a permanência no ano seguinte, mesmo com a saída de Nideck da direção. "A política do clube mudou e pensei que eu iria sair. Mas o Julio chegou e eu fiquei”, recorda.

 

Depois de 14 anos na cidade, Paulo escolheu Nova Friburgo para constituir uma família. Aliás, foi no Friburguense que conheceu a esposa Elizângela, então secretária do clube. "Me interessei pela tranquilidade e pelo carinho com que a cidade recebe as pessoas. Casei por aqui e hoje tenho uma filha, a Mariana.”

A mudança completa foi há seis anos, quando o pai sofreu um AVC e precisou de maiores cuidados. Paulo o trouxe de Macaé, e hoje ambos moram no município. Um destino traçado a partir da escolha pelo Friburguense, em detrimento à proposta feita pelo Itaperuna. "Não teria conhecido as pessoas daqui, nem a minha esposa. A gente que trabalha com futebol viaja muito e conhece várias cidades. Não me vejo morando fora de Nova Friburgo, a não ser por uma proposta irrecusável. Quando eu trabalhei no CFZ, demorava quase duas horas no trânsito. Aqui não tem isso. É uma pena que a cidade não apoie mais o Friburguense e o esporte da cidade. É a minha única bronca.”

Paulo fala com a autoridade de quem trabalhou no time de basquete do CEE, em 1995, e chegou a disputar a Liga Nacional. "Para um time do interior, disputar uma competição desse tipo é fantástico. É só parar para observar o interior de São Paulo. Aqui nós tivemos tudo isso, e não existe mais. É claro que saúde e educação são prioridades, mas o esporte está atrelado a tudo isso e pode ser um aliado.”

 

Em 20 anos de Friburguense, Paulo viveu tempos de glória e momentos difíceis no Eduardo Guinle, como o rebaixamento em 2010. "É complicado falar sobre isso, pois poderia ter sido diferente. Mas dentro do vestiário do Marrentão, depois do jogo contra o Duque de Caxias, nós tivemos a certeza que subiríamos. Eu, Adriano, Cadão, Sergio Gomes, Bidu e Ziquinha, principalmente, nos unimos nesse objetivo e o clube encarou a série B de uma forma fantástica. O jogo contra o Quissamã, onde vencemos por 2x1 e o Marcos defendeu um pênalti, foi marcante e nos deu a certeza do acesso. Temos exemplos de clubes que caem e demoram a voltar. Sabíamos da importância de subir logo.”

Entretanto, nenhuma recordação machuca tanto quanto o jogo contra o Crac-GO, pelas quartas de final do Brasileirão da série D, em 2012. O Friburguense abriu 3x0 em menos de 20 minutos, mas sofreu um gol e não conseguiu marcar o quarto. O inédito acesso levaria o clube a um novo patamar dentro do futebol nacional, e mudaria o destino de jogadores e funcionários. "Era a possibilidade de aproximar o clube da segunda divisão e garantir a estabilidade dos funcionários. Estaríamos em um projeto muito maior. Ter que buscar uma vaga pelo Carioca é complicado. Os times pequenos levam o estadual a sério e todos querem essa vaga”, analisa.

As alegrias, contudo, dominam as lembranças de Paulo. A primeira delas logo na chegada ao clube, em 1994, com o título estadual. O preparador participou das campanhas vitoriosas de 1997, 1998 (Módulo Extra) e da conquista da Taça João Ellis no Maracanã. "Tenho todos esses recortes. E ganhar um título no Maracanã é algo que marca, pois poucos clubes pequenos têm essa oportunidade.”

 

Aos 46 anos, Paulo também é professor de Educação Física no ensino médio do Colégio Modelo e trabalha com as equipes sub-15 e sub-17 que disputam os Jogos Intercolegiais no município. Grande parte dos atletas, inclusive, atua nas divisões de base do Friburguense.

Durante as duas décadas, o preparador passou por clubes como Macaé, Goytacaz, Americano, Serrano, Itaperuna e CFZ: "O único clube onde recebi tudo”, conta. Teve propostas do mundo árabe e do Mogi Mirim, mas não houve acerto. Recentemente, por pouco não deixou o Friburguense rumo ao Kwait. 

"Não deixo de ter a ambição de sair do país, mas desde que eu possa levar a minha família em boas condições. Quase fui para a Seleção de El Salvador, mas quando fui ao escritório do empresário ele quis prender o meu passaporte e o negócio não aconteceu. Ainda bem, pois era pra morar no alojamento do exército do país. Um dia faltava água, e no outro, energia. Mas estou satisfeito no Friburguense,  pretendo dar continuidade ao trabalho por aqui.”