Mel! Eu quero mel! Eu quero mel de todas as cores e sabores!
Existem cerca de 20 mil espécies de abelha identificada pela ciência. A que mais produz mel é a Apis mellifera, chamada africanizada por ser resultado do cruzamento entre uma espécie europeia e outra africana. E quase todas as abelhas do mundo e do Brasil são desse tipo. Esse interessante inseto trabalha em grupo e tem um forte espírito de equipe. Quando um deles encontra uma flor para se alimentar, avisa a comunidade com uma coreografia sobre a colmeia. A dança desenha a rota até a planta, baseada na posição do sol. Quanto mais próxima estiver a fonte de alimentos, menor é a duração do espetáculo. Tudo para produzir o incrível ingrediente para deliciosas receitas e remédios fantásticos.
CLASSIFICAÇÃO DO MEL
O mel é classificado de acordo com as flores das quais a abelha retirou o néctar. Os apicultores experientes conseguem identificar apenas pelo cheiro da flor de origem.
LARANJA – Comum no Sul e no Sudeste, tem cor dourada clara.
CAMBARÁ – Mais encontrado no Sul e Centro-Sul, tem cor branco-água e sabor suave.
MAÇÃ – Também do Sul, tem cor amarela clara e sabor suave. É pouco perfumado.
EUCALIPTO – Do Sul e do Sudeste, é um dos mais fortes e escuros.
SILVESTRE (IPÊ) – É o mel que provém de várias flores diferentes. Em geral tem cor amarela e sabor suave.
CAJU – Comum na região Nordeste, é amarela clara e suave.
ANGICO – É produzido em todo o país, mas principalmente nas regiões Sul e Norte. Tem sabor suave e cor branca-água.
COMO É FEITO O MEL?
1 – O mel é produzido a partir do néctar que a abelha sorve das flores. Por meio da ação de enzimas, ele é transformado e regurgitado. As chamadas coletoras transportam esse líquido para outras abelhas, as quais estão à espera, dentro da colmeia.
2 – Na colmeia, o néctar passa de abelha e vai sendo novamente digerido e regurgitado, ficando cada vez mais desidratado, até chegar ao ponto de ter no máximo 20% de água.
3 – Depois o mel é armazenado em favos lacrados com fina camada de cera e maturado por cerca de quatro dias. O resultado desse trabalho todo é um produto com sacarose, frutose, glucose, proteínas, água, vitaminas e sais minerais.
4 – A partir da maturação, o mel está pronto tanto para o consumo da própria abelha quanto para o do ser humano. Mas, antes de chegar à nossa mesa, o mel industrializado é pasteurizado, centrifugado e passa por outros aperfeiçoamentos que facilitam a coleta e a comercialização.
OUTROS PRODUTOS DA ABELHA
PRÓPOLIS – É uma substância extraída do botão das flores. Chamada de cola das abelhas, ela é usada para vedar frestas nos favos e embalsamar predadores. Foi usada pelos egípcios para conservar múmias. Segundo a medicina natural, funciona como antibiótico. Contém vitaminas, sais minerais e substâncias adstringentes e anestésicas.
PÓLEN – Coletado na flor, é transportado até a colmeia numa bolsa que fica perto do terceiro par de patas da abelha. Fonte de proteína e de aminoácidos, ele é chamado de pão das abelhas. Também contém minerais, vitaminas e água.
GELEIA REAL – Chamada de leite das abelhas, é uma secreção de glândulas da cabeça dos insetos jovens usada para alimentar as larvas nos seus três primeiros dias de vida e a abelha rainha pela vida toda. Graças ao alimento rico em proteínas, lipídios, carboidratos, vitaminas e sais minerais, além de propriedades antibacterianas, a rainha tem o dobro do tamanho das operárias, maior fertilidade e longevidade.
CERA – Produzida por glândulas abdominais das abelhas, é usada para construir a estrutura da colmeia.
CURIOSIDADE
Há apenas uma abelha rainha na colmeia. Ela vive até cinco anos e tem a função de pôr ovos – cerca de três mil por dia, depois de fertilizada uma única vez pelo zangão. Esse macho só sai da colmeia para copular. Depois morre. Em volta da rainha estão as operárias, que alimentam e cuidam dos ovos e das larvas, coletam alimento, limpam e defendem a colmeia. Como os zangões, vivem em média 40 dias.
SALADA DE AGRIÃO E PÊRA COM MOLHO DE MEL
Ingredientes: 1 xícara de azeite, 1/3 de xícara de vinagre, ¼ de xícara de mel, 1/3 de xícara de mostarda, 1 colher de chá de sal.
Salada: ½ xícara de queijo gorgonzola esmigalhado, 4 colheres de sopa de suco de limão, 3 peras com casca cortadas em fatias finas, 1 maço grande de agrião limpo.
Modo de preparo:
Molho: Numa tigela pequena, misture o vinagre com a mostarda, o mel e o sal. Acrescente o azeite em fio, batendo sempre com um batedor de mão ou um garfo até obter um molho levemente espesso e homogêneo. Reserve na geladeira por 20 minutos.
Salada: Em pratos individuais, distribua o agrião, e por cima, as fatias de pera e o queijo gorgonzola. Pincele com o suco de limão e junte o queijo. Bata o molho ligeiramente e sirva com salada.
FRANGO ASSADO COM MEL E GENGIBRE
Ingredientes: ¾ de xícara de mel, ½ xícara de manteiga, 6 colheres de sopa de molho de soja (shoyu), 1 colher de sopa de alecrim, 1 colher de sopa de gengibre ralado, 6 sobrecoxas com as coxas de frango sem pele (opcional), 2 pedaços de canela em pau, 1 pitada de pimenta-do-reino e sal a gosto.
Modo de preparo:
1. Tempere o frango com o sal, o alecrim e a pimenta-do-reino e arrume-o em um refratário grande. Numa tigela, misture o mel com o molho de soja e o gengibre e banhe as coxas de frango com este molho. Junte a canela em pau, cubra com filme plástico e deixe descansar por duas horas na geladeira, virando na metade do tempo.
2. Aqueça o forno em temperatura média. Retire o frango da geladeira e banhe com o tempero. Disponha os pedacinhos de manteiga sobre o frango e leve ao forno, pincelando de vez em quando com o molho, por 40 minutos ou até a carne ficar macia e dourada. Sirva com farofa de milho ou outra de sua preferência.
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