Em meados do século XVIII, os negros chegaram a Nova Friburgo para trabalhar nas fazendas de café. Alguns deles, inclusive, fugiam das Minas Gerais em direção a um quilombo nas proximidades de Lumiar. Personagem marcante, o comerciante de escravos Barão Antonio Clemente Pinto negociava negros para os fazendeiros de toda a região. Produtor de café, o Barão inaugurou a linha férrea em 1884, ligando Cachoeiras, Nova Friburgo e Cantagalo, para realizar o transporte da iguaria e dos passageiros. Os imigrantes suíços e alemães também adotavam a mão de obra escrava nas fazendas, fato comprovado pela existência da Praça do Pelourinho, atual Praça Marcílio Dias.
Toda a história de luta e resistência dos pan-africanos é preservada há 26 anos pelo Centro Cultural Afro-Brasileiro Ysun Okê. Após a criação da Praça das Colônias, em 2002, o grupo passou a fazer parte da Associação das Colônias de Nova Friburgo (Ascofri) e ambos atuam como responsáveis pela divulgação da cultura e tradições aos moradores e turistas que visitam o município. A Colônia Pan-Africana promove palestras em escolas e universidades, abordando temas como o preconceito, a discriminação racial e a importância no negro na sociedade. O Brasil é o segundo país no mundo em número de afro-descendentes, que correspondem a 45% da população.
Na semana da Consciência Negra, em novembro, o grupo realiza o principal evento e oferece palestras, exposições e diversas atividades relacionadas à cultura Pan-Africana. "Lutamos também pelo cumprimento da lei número 10.639, de setembro de 2003, que obriga o ensino sobre a África nas escolas. Infelizmente, ela existe e não funciona”, destaca o professor José Tadeu Costa, um dos líderes da Colônia Pan-Africana de Nova Friburgo.
Comidas típicas serão a atração no aniversário de 195 anos do município
A participação dos pan-africanos nos diversos eventos da cidade é tradição desde 1987. Neste mês, a colônia comemora o aniversário de Nova Friburgo oferecendo um pouco da culinária afro-brasileira em uma barraca na Praça do Suspiro. Acarajé, caldo de feijão e vaca atolada são alguns dos pratos que compõem o cardápio.
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