A Associação Católica da Juventude Friburguense (ACJF) surgiu no Colégio Anchieta, nas aulas de catecismo do seminarista Roberto Sabóia de Medeiros, amigo de todos, com seu temperamento alegre, sempre pronto a ajudar. Conseguiu formar um grupo de jovens que comungassem não só aos domingos, mas também durante a semana. Da convivência com os moços brotou a ideia de fundar um clube de futebol. Mas, para o seminarista, apenas a atividade esportiva não satisfazia. Aventou então a ideia de fundar uma sociedade que congregasse os jovens, sob a orientação dos princípios cristãos.
O INÍCIO DE UMA MISSÃO – A semente vingou e foi fundada a Associação Católica da Juventude Friburguense, a 18 de dezembro de 1927. O animador que impulsionou a organização nos seus primórdios foi o padre Bannwarth e os três primeiros assistentes foram os padres Sante Armelin, Eurico Torres de Castro e Afonso Rodrigues. Atualmente é o padre Luiz Pecci.
A finalidade principal da ACJF é a cultura religiosa, promovendo entre os associados a prática de todas as virtudes cristãs e a formação do caráter individual, procurando levar os associados à perfeição de vida cristã e moral.
O primeiro presidente da associação foi nomeado: Francisco Nunes Pinto. Os demais foram eleitos: Manoel Nunes Pinto, Domingos de Oliveira Jr., Casemiro Matúglia, Álvaro Dutra de Araújo, Bernardino Vieira Gomes, José de Oliveira e Silva, Luiz de Oliveira e Silva, Miguel Alves Pena, José Luiz da Silva, Antônio Elias, Rafaelle Pecci, Antônio Cortez Gomes, Enéas Heringer, Afonso Ricart, Renato da Silveira Lopes, Amil Abnasser, Alvere Vianello, Humberto Marchon Fontão, Milton Martins Monteiro, Júlio Thomaz de Aquino Herckert, Arildo Cabral de Mello, Maria José da Cunha Muniz, Victor Espósito e atualmente Sérgio Ladeira Braga.
A EVANGELIZAÇÃO – Dentro das finalidades da ACJF, uma sobressai das demais e fundamenta as outras: a evangelização, a mais importante, e o objetivo principal, que é o anúncio da boa nova de Jesus Cristo — o Evangelho.
Outras atividades eram as visitas às famílias cujos casais não eram casados, a fim de oficializar a união matrimonial. Outro ponto de honra na vida da associação era a catequese, destinada às crianças, jovens e adultos. Para renovar e fortalecer o espírito de apostolado dos associados, anualmente era realizado um retiro espiritual, sob a orientação dos padres jesuítas.
Diversas outras atividades de cunho religioso pontuaram a existência da ACJF ao longo de seus mais de 80 anos, como cursos bíblicos e círculos de estudos; o programa radiofônico Ave Maria, na Rádio Sociedade de Friburgo, durante 59 anos; visitação do quadro de Mater Pietatis (Mãe Piedosa), padroeira da ACJF, às casas dos associados, tradição que é mantida até os dias de hoje; recitação do terço de Nossa Senhora e missa festiva por ocasião das festas mais importantes; e no dia 2 de novembro, celebração das exéquias pelo dia de finados, em homenagem aos associados falecidos, no Cemitério São João Batista.
Atividades de caridade sempre foram práticas correntes da ACJF junto a famílias necessitadas ajudas financeira e social, assistência jurídica por advogados idealistas e cursos. Depois da criação do banco de sangue os associados da ACJF doaram sangue por muitos anos, ajudando a salvar vidas. Também foram eles que exerceram funções importantes no então Hospital Santo Antônio (Raul Sertã) e fundaram a Casa dos Pobres São Vicente de Paulo.
A ACJF também se preocupou com a cultura e logo no início fundou o Grêmio Literário e deu início à biblioteca que recebeu o nome de Padre Miguel Pró. Na história do teatro em Nova Friburgo a atuação da ACJF foi marcante. Foram 28 anos de atividades cênicas, até 1959. Aproximadamente 60 peças foram encenadas e muitas delas apresentadas várias vezes. Nas décadas de 30 e 40 a associação possuía uma pequena orquestra que se apresentava antes das peças.
A ACJF dispunha da Escola Gratuita Mater Pietatis. Manteve também um jornal, mensal, O Mensageiro. Outra atividade cultural da ACJF é o coral, que a partir de 1988 recebeu a denominação de Coral Padre Bannwarth. Atualmente é regido por Mirtes Garuba Combat.
Os aspectos social e esportivo também integraram as atividades da ACJF, como encontros de confraternização, aniversários e jantares de fim de ano, excursões e visitas. A ACJF já acolheu em sua sede a Academia Friburguense de Letras, o Centro Excursionista Friburguense (o que acontece até hoje), um grupo de escoteiros e promoveu competições esportivas de várias modalidades, tendo uma quadra em sua sede, na Praça 15 de Novembro (atual Getúlio Vargas), inclusive dotada de iluminação. Em 1943 mudou-se para a Rua Monsenhor Miranda, onde é a sede da Cúria Diocesana, e finalmente para a Rua Aristão Pinto 101, onde funciona até hoje.
Desde sua fundação a ACJF tinha participação somente de jovens do sexo masculino. A primeira associada foi admitida em 1981, a senhora Djanira, esposa do ex-presidente da ACJF, Dominguinho, proprietário de uma livraria. Em 1987 Ilma Gorni foi a primeira mulher a fazer parte da diretoria, como secretária, e no ano 2000 foi eleita a primeira presidente, Maria José da Cunha Muniz.
A ACJF HOJE – Apesar das novas situações socioculturais da sociedade, das mudanças comportamentais das famílias e mesmo das inúmeras pastorais nas diversas paróquias, a ACJF continua viva e operante dentro dos princípios da evangelização e sob orientação dos padres jesuítas.
Na sede são ministrados cursos de trabalhos artesanais, reúnem-se os diretores, os participantes da Caminhada de Emaús, a Conferência Vicentina Mater Pietatis e o Centro Excursionista Friburguense; o Coral Padre Bannwarth ensaia às quartas-feiras e apresenta-se na missa das 8h, no último domingo de cada mês, na Catedral São João Batista; após essa missa é realizada a reunião geral, mensal, na sede.
A ACJF colaborou com a abertura da Campanha da Fraternidade 2011 na cidade e na Semana Santa faz a Via Sacra, na sede, e participa da vigília na Catedral. Promove ainda a coroação de Nossa Senhora, a visita do quadro de Mater Pietatis nas casas dos associados e a comemoração do seu aniversário, no dia 18 de dezembro, incluindo a festa de confraternização, além de um jantar.
Outros detalhes sobre a ACJF, inclusive sobre o aluguel de seu salão para festas e eventos, pelo telefone 2522-4732, ou 2522-8695, com Arildo Cabral de Mello, ou 2523-3814, com o presidente Sérgio Ladeira Braga.
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