Os cassinos de Nova Friburgo

Os jogos de azar praticados em um cassino em Nova Friburgo têm início na década de 30, do século 20. Na ocasião, o Cassino Friburgo funcionava no Clube de Xadrez, na Praça Getúlio Vargas, nas instalações do Hotel Salusse. Esse hotel tem origem com o francês Guillaume Marius Salusse, que ao se mudar para a Vila de Nova Friburgo casa-se com a imigrante suíça Marianne Joseph, que ficaria conhecida como Madame Salusse. Em 1839, Guillaume Salusse pede licença à Câmara Municipal para abrir uma hospedaria que se tornaria um dos mais importantes hotéis de Nova Friburgo, o Hotel Salusse. Como dito antes, passou a abrigar o Cassino Friburgo, uma das atividades recreativas do Clube de Xadrez. Onde havia o jogo de azar, a sociabilidade era intensa.

Nos bailes do Hotel Salusse era obrigatório para os homens o uso do smoking ou do terno de linho branco. Dançava-se jazz, tango, valsa, ragtime, fox-trot, one-step e músicas  havaianas. Porém, o vetusto hotel foi vendido à família de imigrantes italianos, os Spinelli, que o demoliu construindo no local o primeiro edifício na cidade, o Edifício Spinelli, em estilo art déco. Em razão disso, o cassino foi transferido para o outro lado da Praça Getúlio Vargas, no Hotel Central, que passou a ser conhecido como Hotel Cassino Turista.

Augusto Curvello de Muros, no livro ‘Aqui, Friburgo’, nos informa que o primeiro proprietário do Hotel Cassino Turista foi Lulu Caçador, igualmente dono do Hotel Cassino Icaraí. Posteriormente foi adquirido pelo Sr. Velasco, turista que costumava veranear em Nova Friburgo. No entanto, os empregados do cassino em conchavo com alguns frequentadores deram um desfalque imenso na empresa. O Sr. Velasco, aborrecido, passou o negócio com preço irrisório para José Ferreira, que seria o seu proprietário até a extinção do jogo de azar no Brasil.

Além do hotel e do cassino, havia bailes de gala e orquestras se apresentavam quase todas as noites. Ainda segundo Augusto Muros cantaram no Hotel Cassino Turista, Carmem Miranda, Aurora Miranda, Ari Barroso, Orlando Silva e Vicente Celestino. Esses astros da época se apresentavam nos fins de semana quando Nova Friburgo fervilhava de turistas.

Leyla Lopes nos informa que se realizavam no Hotel Cassino Turista os bailes mais elegantes da cidade e igualmente os banquetes e reuniões políticas. A proibição do jogo de azar se deu no ano de 1945, no governo do presidente Eurico Gaspar Dutra. O Hotel Cassino Turista adota, então, o nome de Hotel Central e continua funcionando como estabelecimento hoteleiro. Anos depois foi demolido para dar lugar ao Edifício Galeria União que ocupa a esquina da Rua Ernesto Brasílio com a Praça Getúlio Vargas. No entanto, o que jamais se poderia imaginar era que o renomado e caridoso médico Dermeval Barbosa Moreira tinha resolvido diversificar sua atividade profissional, investindo com outros sócios no jogo de azar. Um suntuoso prédio em estilo normando foi construído no Parque da Cascata para abrigar um cassino que passaria a chamar-se Cassino Cascata. Entre os sócios do médico Dermeval Moreira estavam os empresários do Cassino da Pampulha, da Urca e do Quitandinha. Todavia, com a proibição do jogo de azar no país, o médico oferece o prédio ao Hospital de Tuberculosos de Corrêas, em Petrópolis, para a instalação de um centro de tratamento de tísicos. Como já havia o Sanatório Naval, o então prefeito César Guinle impede a instalação de mais um sanatório de tuberculosos no município. Por fim, o que seria um cassino acabou se tornando um estabelecimento de ensino de excelência, o Colégio Nova Friburgo, conhecido na cidade como Fundação por pertencer à Fundação Getúlio Vargas. Parece-nos que o sucesso dos jogos de azar estava muito relacionado com o enorme afluxo de turistas que a cidade de Nova Friburgo recebia. O fato de os cassinos se instalarem em hotéis pode ser uma explicação para isso.