Campeonatos interclubes: época de ouro do futebol em Nova Friburgo

De acordo com a memória oral foram os alunos do colégio Anchieta que introduziram o futebol em Nova Friburgo. No entanto, em abril de 1914, rapazes da elite da cidade como os Spinelli, Sertã, Van Erven, Braune, Bachine, Abud, entre outros, fundaram o Friburgo Football Club. O futebol ganha legitimidade social e a elite substituiu o ciclismo e o turfe pela corrida atrás da bola. Apesar de inicialmente ser um esporte praticado, em todo o país, pela novel sociedade, a bola igualmente rolou nos pés das classes populares. Não gozavam do privilégio de fazer parte de um seleto clube ou de estudarem em colégios exclusivistas, mas como não faltavam terrenos baldios pela cidade, fizeram rolar a bola, e daí o futebol ganha força entre as classes populares. O fato de ser muito comum nos bairros a existência de um terreno vazio, logo transformado em "campinho”, favoreceu os meninos pobres que desde cedo puderam praticar esse esporte. Os campos eram capinados pela garotada, traves de bambu eram assentadas e até mesmo as árvores serviam como baliza. Algumas vezes jogavam com uma bola feita de pano. 

Um ano depois, em 1915, surge o Esperança Futebol Clube, constituído pelas classes populares. Dribles, gingas, fintas e floreios, as peladas entre os operários das diversas fábricas corriam soltas. O estabelecimento de um complexo industrial em Nova Friburgo, desde 1911, favoreceu igualmente times de operários das indústrias algumas décadas depois. Em Nova Friburgo, a qualidade de ser um bom jogador de futebol facilitava sua admissão e acesso a promoções no comércio, na indústria ou nas repartições públicas. Ainda que as diferenças derivadas do contexto social estivessem presentes no futebol, foi por meio dele que muitas barreiras começaram a ser superadas. O futebol é um tipo de esporte que facilita a inserção das camadas populares porque necessita de muito pouco para a sua prática. Em outras modalidades esportivas as suas próprias estruturas foram obstáculos, como foi o caso do turfe. 

Em dado momento ocorrem divergências dentro Friburgo Futebol Clube e um grupo se insurge, formando em 1921, o Fluminense Atlético Clube. Já eram três grandes times na cidade, o Friburgo, o Esperança e o Fluminense, e por isso, em 1925, foi criada a Liga Friburguense de Desportos (outrora Asea, Associação Serrana de Esportes Atléticos). O triunfo do futebol friburguense são os campeonatos interclubes que resultarão na participação nos jogos intermunicipais. O auge do futebol em Nova Friburgo foi no período de 1940 a 1970. O futebol apaixona cada vez mais e começam a surgir os times de bairro, da segunda divisão, como o Amparo Futebol Clube (1922); Esporte Club Sírio-Libanês (1925); São Pedro Futebol Clube, em Lumiar (1928); Lumiar Futebol Clube, em Lumiar (1928); Botafogo Futebol Clube, na Chácara do Paraíso (1929); Esporte Clube Saudade (1931); Serrano Futebol Clube, em Olaria (1934); o Esporte Clube Filó (1940); Esporte Clube Cascatinha, em Duas Pedras (1940); Esporte Clube São Pedro, de Duas Pedras (1946); Esporte Clube Santa Luzia, no Cônego (1946); Riograndina Futebol Clube (1947); Esporte Clube Conselheiro Paulino (1947); o Esporte Clube Vilage (1948); Mury Futebol Clube (1956), Estrela do Mar Futebol Clube, em São Pedro da Serra (1962); Cascatinha Futebol Clube, no Cônego (1967); entre outros. Alguns com existência efêmera, a exemplo do Esporte Clube Brasil (1918), que durou apenas nove meses. O Serrano foi resultado da fusão de dois clubes de Olaria: Fiação Futebol Clube, da fábrica de Rendas Arp, e Maravilha Futebol Clube. O Esporte Clube Conselheiro Paulino se chamava anteriormente Brasil-Espanha Futebol Clube, criado pelo espanhol José Alvarez. As fusões de clubes foram uma constante: o Serrano se fundiu com o Fluminense e o Conselheiro Paulino se fundiu com o Esperança, que depois se uniu ao Friburgo Futebol Clube. 

O futebol friburguense sempre esteve ligado às famílias tradicionais da cidade. Eram várias gerações de uma mesma família jogando ou dirigindo os clubes. Foram importantes mecenas do futebol em Nova Friburgo as famílias Guinle, Braunes, Sertã, Spinelli e individualmente Álvaro de Almeida. Porém, a partir de década de 70 do século XX o futebol em Nova Friburgo entra em declínio. Promovem-se novas fusões dos principais clubes da cidade: o Fluminense Atlético Clube se une ao Serrano Futebol Clube e fundam o Friburguense Atlético Clube, que participa do Campeonato Carioca. O Friburgo Futebol Clube se une ao Esperança e fundam o Nova Friburgo Futebol Clube.